Dúvidas Frequentes

O que é câncer?

Câncer é um grupo de doenças que se caracterizam pela perda do controle da divisão celular e pela capacidade de invadir outras estruturas orgânicas.

O que causa o câncer?

O câncer pode ser causado por fatores externos (substâncias químicas, vírus e outros) e internos (hormônios, condições imunológicas e mutações genéticas). Os fatores causais podem agir em conjunto ou em sequência para iniciar ou promover o processo de carcinogênese.

O câncer tem cura?

Alguns tipos de câncer são curáveis, desde que tratados em estágios iniciais, demonstrando-se a importância do diagnóstico precoce. No entanto, na maior parte dos casos, não falamos em cura, e sim em controle da doença. Alguns tipos de câncer podem ser controlados por anos com o tratamento, outros por meses e outros não podem ser controlados, sendo o intuito do tratamento paliativo, para controle de dor e aumento da qualidade de vida.

O câncer pode ser prevenido?

Alguns tipos de câncer podem ser prevenidos. O carcinoma epidermóide (ou carcinoma de células escamosas) cutâneo e o hemangiossarcoma cutâneo podem ser prevenidos pela proteção contra os raios solares, evitando-se que o animal tome sol em excesso nas horas mais quentes do dia (entre 10h e 16h). O câncer de mama pode ser prevenido através da castração precoce da fêmea, antes do primeiro cio. Alguns tipos de linfoma em gatos estão relacionados aos vírus da leucemia felina (FeLV) ou vírus da Imunodeficiência felina (FIV), podendo ser assim prevenidos.

Como é o tratamento do câncer?

O tratamento do câncer, de forma geral, pode ser feito pela cirurgia, radioterapia ou quimioterapia, utilizadas de forma isolada ou combinada, dependendo do tipo celular do órgão de origem e do grau de invasão do tumor.

A quimioterapia provoca muitos efeitos colaterais? O que o meu animal vai apresentar?

A quimioterapia pode levar a alguns efeitos colaterais em cães e gatos. Porém, isso nem sempre ocorre, e muitas vezes o animal não apresenta nenhum efeito colateral. As reações mais comuns são perda de apetite, náusea, diarréia e baixa de imunidade. Todos estes sintomas são tratáveis e reversíveis, desde que todo o suporte adequado seja feito desde a aplicação do quimioterápico. A grande maioria dos cães não apresenta perda significativa dos pêlos a ponto de apresentarem falhas na pelagem, porém isso pode ocorrer em determinadas raças de pelagem de crescimento contínuo, como poodles, yorkshires e terriers. Em gatos, a perda dos bigodes pode acontecer com a quimioterapia prolongada, porém é reversível.

Quais os efeitos colaterais provocados pela radioterapia?

A radioterapia, diferentemente da quimioterapia, não leva a efeitos colaterais sistêmicos, e sim a efeitos localizados e restritos à área irradiada. Assim, os efeitos colaterais dependem muito de qual região está afetada pelo tumor. As reações agudas mais comuns incluem perda de pêlos no campo irradiado, vermelhidão na pele e dermatite úmida (queimadura) que se iniciam entre 7 e 14 dias de tratamento. Estes sintomas costumam perdurar por cerca de 3 semanas a 1 mês e depois se resolvem, sendo apenas o tratamento de suporte indicado. Os pêlos podem não crescer normalmente no local, ficando falhados e/ou de outra cor.

Meu animal precisa tomar anestesia para fazer radioterapia?

Sim. Porém, a radioterapia não causa dor no momento da aplicação. A anestesia é necessária para que o animal seja corretamente posicionado e permaneça imóvel para a sessão, já que ninguém poderá ficar segurando o animal durante o tratamento dentro da sala de radioterapia. O tratamento radioterápico dura poucos minutos (entre 2 e 8 minutos, dependendo do protocolo) e por isso a anestesia é muito curta, e os animais acordam muito rapidamente.

Qual e a diferença entre quimioterapia e radioterapia?

A quimioterapia é um tratamento sistêmico, abrangendo todas as células em multiplicação no organismo, enquanto a radioterapia é um tratamento localizado e atua apenas nas células presentes em determinado campo (geralmente no tumor e ao redor dele). Assim, a quimioterapia é indicada quando o câncer tem caráter sistêmico, está disseminado pelo organismo ou tem potencial para se disseminar no futuro. Já a radioterapia é indicada para ajudar no controle local do tumor, como por exemplo , quando a retirada completa do tumor não é possível.

Meu animal pode ter contato com outros animais e outras pessoas após as sessões de radio ou quimio?

Após o tratamento radioterápico de teleterapia (modalidade disponível na Oncopet veterinária), o animal pode ir pra casa normalmente e não precisa de nenhum tipo de reclusão ou isolamento. Após o tratamento quimioterápico, uma pequena parte da medicação é eliminada nas fezes, urina e vômitos. Assim, nos primeiros dias após a quimioterapia, é recomendado que os dejetos do animal sejam manipulados com luvas.

Como posso reconhecer se o meu animal tem câncer? Quais são os sintomas?

Os sinais que podem indicar que um animal tem câncer são:

Inchaços que persistem:
Muitos tumores formam massas na pele ou tecido subcutâneo, que se manifestam através do aumento de volume de determinada região (como por exemplo um nódulo abaixo da pele que cresce continuamente, ou deformidade em determinada região do corpo, como face e membros). É comum que as pessoas pensem que aquele inchaço é apenas proveniente de um traumatismo, pancada, mordida de inseto, etc. Porém, caso o inchaço persista e/ou aumente por mais de 3 dias, o mesmo já deverá ser investigado.

Feridas que não cicatrizam:
É muito comum animais com determinados tipos de câncer de pele, por exemplo, apresentarem feridas que se assemelham a "cortes" ou feridas por brigas. Isso acontece principalmente em gatos com câncer de pele por exemplo. Esses gatos, em sua maioria, são brancos e quando expostos cronicamente ao sol, podem desenvolver dermatite solar, mas que com o passar dos anos evolui para o câncer. No entanto, a maior parte dos donos acredita que os primeiros sintomas da dermatite solar (crostas e vermelhidão nas orelhas e focinho) sejam causados por brigas com outros gatos ou traumatismo. Se os donos souberem reconhecer esses sintomas antes da dermatite solar evoluir para um câncer, evitando a exposição do animal ao sol em determinadas horários, a doença pode ser curada. Porem, o câncer de pele é o tumor de pele mais frequente em gatos (e também frequente em cães) e responsável por alta taxa de mortalidade.

Perda de peso:
Muitas vezes a perda de peso é notada antes do câncer propriamente dito. A perda de peso ocorre por diversos fatores em um animal com câncer, dependendo do local afetado. Porém, o principal motivo é o metabolismo alterado das células tumorais, que fazem o organismo dispor de vias metabólicas mais calóricas do que as células sadias normalmente utilizam para se alimentarem e crescerem.

Perda de apetite:
A perda de apetite ocorre por diversos motivos em um animal com câncer, dependendo do órgão afetado. Pode acontecer como consequência da náusea (exemplo, em tumores no fígado e trato gastrointestinal), dificuldade em sentir cheiro e/ou gosto do alimento (exemplo tumores na cavidade oral ou nasal), e dor.

Sangramentos ou secreções de orifícios corporais:
A secreção nasal crônica é um dos primeiros sinais de câncer nasal em cães e gatos, porem muitas vezes interpretadas e tratadas como rinite e/ou sinusite por muitos meses antes do diagnóstico correto. O tumor pode formar massas dentro da cavidade nasal que causam inflamação e obstrução da secreção produzida, levando à descarga nasal amarelada, esbranquiçada ou sangramento através da(s) narina(s). O retardo de meses para o diagnóstico correto permite que o tumor cresça a ponto de se tornar intratável, já que invade estruturas importantes ao redor, como ossos da face, olhos, sistema nervoso central, etc. A presença de sangramento e/ou muco pelo ânus também pode ser um sinal de câncer no intestino ou reto, e investigado o quanto antes.

Odor forte:
A maioria dos tumores leva ao odor forte, pois apresenta muita inflamação, infecção bacteriana secundária e necrose (tecido morto). Muitas vezes o cheiro é um indicador forte de câncer, principalmente na cavidade oral de cães e gatos.

Dificuldade em comer e/ou deglutir:
Tumores na cavidade oral ou garganta podem se apresentar apenas como dificuldade em apreender o alimento e/ou deglutir. É importante que o dono esteja sempre atento a esses sintomas e inspecione a cavidade oral de seu animal com frequência.

Intolerância ao exercício:
O cansaço, intolerância ao exercício e tosse/engasgos podem ser os primeiros sintomas de determinados tipos de câncer, como de pulmão por exemplo.

Claudicação persistente:
Um dos principais tipos de câncer de cães de grande porte é o osteossarcoma, um câncer ósseo. Assim, o dono deve procurar um veterinário caso note o animal mancando, com dificuldade de apoio ou inchaço em um dos membros.

Dificuldade em respirar, urinar ou defecar:
Todos esses sinais podem estar associados à presença de massas anormais na cavidade nasal, bexiga e intestinos/reto.